De strijd tegen de stille epidemie: trotseer beginnende dementie met hersenstimulerende strategieën

Luister naar dit artikel

Het is beangstigend: het aantal niet-ouderen bij wie dementie wordt vastgesteld, stijgt. Vroeg beginnende dementie wordt gedefinieerd als opvallende mensen jonger dan 65 jaar en kan de vorm aannemen van een reeks hersenaandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer, frontotemporale dementie, de ziekte van Parkinson, multiple sclerose of herseninfecties.

Hoewel dementie op elke leeftijd verwoestend is, is ze vooral overweldigend als het mensen van in de vijftig, veertig of zelfs dertig treft, met gezinnen, financiële verplichtingen en carrières in volle gang en de mensen om hen heen diep getroffen. Vroeg beginnende dementie maakt het voor de getroffenen bijzonder moeilijk om om te gaan met de wetenschap dat hun productieve jaren en levensduur drastisch zijn verkort.

Uit onderzoek blijkt dat dementie de westerse wereld onevenredig zwaar treft

Onderzoekers die gedurende elf jaar onderzoek deden in twintig ontwikkelde landen, ontdekten dat de westerse landen de meest significante, disproportionele toename van de ziekte hebben ervaren bij mensen tussen 45 en 74 jaar. Australische onderzoekers ontdekten dat het waarschijnlijk is dat 1 op de 750 Australiërs vroegtijdig wordt getroffen door beginnende dementie.

Wetenschappelijke bevindingen suggereren dat de prevalentie van de ziekte kan worden verminderd door regelmatige lichaamsbeweging, stoppen met roken en slechts met mate drinken. Bovendien suggereert de wetenschap dat het eten van veel verse groenten en fruit de ziekte kan helpen minimaliseren.

Omgevingsfactoren zijn verantwoordelijk voor de epidemische toename van hersenaandoeningen

Onderzoekers die voor deze ‘stille epidemie’ hebben gewaarschuwd, zijn van mening dat omgevingsfactoren waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor deze trend in de richting van een eerdere ontwikkeling van de ziekte. Hoewel niet één factor als voornaamste boosdoener werd aangewezen, wordt aangenomen dat giftige chemische vervuiling door voertuigen, straalvliegtuigen en andere industriële bronnen een grote rol speelt.

De veranderingen in het milieu die worden veroorzaakt door de toename van de hoeveelheid vervuiling en de toename van pesticiden, GGO’s en elektromagnetische velden, vallen duidelijk samen met de tijdlijn voor veranderingen die we zagen bij het eerdere begin van dementie. Onderzoekers zeggen dat de leeftijd waarop de ziekte begon de afgelopen twintig jaar begon te eroderen.

Wetenschappers hebben ook ontdekt dat in een paar honderd gezinnen over de hele wereld zeldzame genen de ontwikkeling van symptomen lijken te veroorzaken bij mensen tussen de dertig, veertig en vijftig. Deze vorm van de ziekte staat bekend als ‘familiale ziekte van Alzheimer’ en treft doorgaans meerdere familieleden over meerdere generaties. De meeste gevallen van beginnende dementie zijn echter niet gekoppeld aan genetische oorzaken.

Waarom is beginnende dementie moeilijk te diagnosticeren?

Nog maar een paar decennia geleden concentreerden de zorgen over beginnende dementie zich op patiënten van begin zestig. Tegenwoordig is de leeftijd waarop de vroege versie van deze ziekte wordt getroffen, verschoven naar patiënten van in de veertig en vijftig – en soms zelfs jonger.

Een van de problemen bij deze neerwaartse verschuiving van de leeftijd is dat jongere patiënten vaak een verkeerde diagnose krijgen, soms herhaaldelijk. Zorgaanbieders zoeken doorgaans niet naar de ziekte van Alzheimer bij jongere patiënten, waarbij ze de symptomen vaak aanzien voor stress of depressie. Patiënten bevinden zich ook in verschillende stadia van de ziekte wanneer ze voor het eerst een diagnose zoeken en kunnen verschillen in symptomen, wat het proces van het correct diagnosticeren van de ziekte nog ingewikkelder maakt.

Het diagnoseproces omvat doorgaans een grondig medisch onderzoek, maar ook cognitieve tests, een neurologisch onderzoek en mogelijk beeldvorming van de hersenen. Een uitgebreide medische evaluatie door een arts die gespecialiseerd is in de ziekte van Alzheimer is van cruciaal belang. Het is nuttig voor uw zorgverlener als u uw symptomen van geheugenverlies of cognitieve problemen opschrijft.

Neem de leiding over de gezondheid van uw hersenen: tips om dementie te voorkomen

Hoewel er geen conventionele behandeling bestaat om dementie om te keren, zijn vroege diagnose en behandeling wel mogelijk als u de juiste zorgverlener aan uw zijde heeft. Als het beschermen van de gezondheid van uw hersenen en het minimaliseren van het risico op dementie een prioriteit is, volgen hier enkele waardevolle tips om te overwegen

Blijf lichamelijk actief: Regelmatige lichaamsbeweging stimuleert de bloedtoevoer naar de hersenen, waardoor de algehele gezondheid van de hersenen wordt bevorderd.

Eet een hersenstimulerend dieet: Consumeer voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten, omega-3-vetzuren en vitamines, zoals biologische bessen, bladgroenten en in het wild gevangen vette vis.

Blijf mentaal actief: neem deel aan activiteiten die uw hersenen uitdagen, zoals puzzelen, lezen of een nieuwe vaardigheid leren.

Zorg voor een goede nachtrust: Geef prioriteit aan slaap, vooral tussen 22.00 uur. en 02.00 uur – voor geheugenconsolidatie en cognitieve functie.

Beheers uw stress: Chronische stress kan de hersenen beschadigen, dus oefen ontspanningstechnieken zoals meditatie of diepe ademhaling.

Socialiseer regelmatig: onderhoud sterke sociale verbindingen om uw hersenen te stimuleren en cognitieve achteruitgang te voorkomen.

Beperk alcohol en vermijd roken: Overmatig alcoholgebruik en roken kunnen de hersenen beschadigen, dus gebruik ze spaarzaam of stop helemaal.

Bescherm uw hoofd: Voorkom hoofdletsel door een helm te dragen tijdens sporten of activiteiten met risico op hoofdtrauma.

Blijf gehydrateerd: Uitdroging kan de hersenfunctie aantasten, dus drink de hele dag voldoende schoon water.

Zoek medisch advies: Raadpleeg een holistische zorgverlener als u geheugenproblemen of cognitieve achteruitgang opmerkt, zodat u vroegtijdig kunt ingrijpen.

Vergeet niet dat het aannemen van een hersengezonde levensstijl dementie kan helpen voorkomen en de algehele cognitieve functie kan verbeteren. Hoe eerder u begint met het doorvoeren van veranderingen in uw levensstijl, hoe beter.

Bronnen: