Seks tussen mannen, geen huidcontact, voedt apenpokken, suggereert nieuw onderzoek

Luister naar dit artikel

De bewering dat huid-op-huidcontact tijdens seks tussen mannen, en niet de geslachtsgemeenschap zelf, de meeste overdracht van apenpokken veroorzaakt, is waarschijnlijk achterhaald, zegt een groeiende groep experts.

Sinds het begin van de wereldwijde uitbraak van apenpokken in mei hebben deskundigen op het gebied van volksgezondheid en infectieziekten het publiek verteld dat het virus grotendeels wordt overgedragen via huid-op-huidcontact, met name tijdens seks tussen mannen.

Nu is echter een groeiend aantal experts gaan geloven dat seks tussen mannen zelf – zowel anale als orale geslachtsgemeenschap – waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak is van de wereldwijde overdracht van apenpokken. Het huidcontact dat gepaard gaat met seks, zeggen deze experts, is waarschijnlijk veel minder een risicofactor.

In de afgelopen weken heeft een groeiend aantal wetenschappelijke bewijzen – waaronder een drietal studies gepubliceerd in peer-reviewed tijdschriften, evenals rapporten van nationale, regionale en mondiale gezondheidsautoriteiten – gesuggereerd dat experts de typische transmissieroute van apenpokken precies omgekeerd hebben opgesteld.

Het heroverwegen van de primaire risicofactoren voor overdracht is van cruciaal belang vanwege de manier waarop dit de richtlijnen voor het verminderen van het infectierisico kan beïnvloeden, inclusief de vraag of het eisen dat mensen met het virus zichzelf isoleren, een substantiële invloed heeft op de overdracht.

“Een groeiend aantal bewijzen ondersteunt dat seksuele overdracht, met name via zaadvloeistoffen, plaatsvindt bij de huidige MPX-uitbraak”, zei Dr. Aniruddha Hazra, medisch directeur van de University of Chicago Sexual Wellness Clinic, verwijzend naar apenpokken en naar recente studies die vond het virus in sperma.

Daarom vertelden wetenschappers NBC News dat de Centers for Disease Control and Prevention en andere volksgezondheidsautoriteiten hun communicatiestrategieën voor apenpokken moeten bijwerken om sterker de nadruk te leggen op de centrale rol van geslachtsgemeenschap tussen homo- en biseksuele mannen, die bijna alle Amerikaanse gevallen omvatten, voor de verspreiding van het virus .

Op 14 augustus publiceerden Dr. Jeffrey Klausner, arts infectieziekten aan de University of Southern California, en Dr. Lao-Tzu Allan-Blitz, arts in global health in Brigham and Women’s Hospital in Boston, een essay over Medium waarin ze de wetenschap beoordeelden ter ondersteuning van het argument dat apenpokken tijdens de huidige uitbraak grotendeels worden overgedragen via anale en orale geslachtsgemeenschap tussen mannen.

“Het lijkt ons heel duidelijk dat dit een infectie is die het grootste deel van de tijd seksueel wordt overgedragen”, zei Allan-Blitz.

Deze discussie is echter nog lang niet beslecht.

Dr. Rosamund Lewis, technisch leider voor apenpokken bij de Wereldgezondheidsorganisatie, vertelde NBC News dat het “ongelukkig maar waar” was dat “we nog niet weten” of het virus voornamelijk wordt overgedragen via geslachtsgemeenschap.

“De situatie volledig lezen als uniek vanwege anale of orale seks is hoogstwaarschijnlijk overdreven,” zei ze. “De correlatie lijkt misschien sterk, maar dat verklaart niet het hele beeld van de ziekte veroorzaakt door dit virus. We moeten dus een open geest houden.”

Sommige deskundigen op het gebied van infectieziekten zien bewijs dat het argument ondersteunt dat apenpokken op zijn minst gemakkelijker worden overgedragen door geslachtsgemeenschap.

“Op dit moment”, zei Dr. Paul Adamson, specialist in infectieziekten aan de UCLA School of Medicine, “weet ik niet zeker of we kunnen zeggen dat het voornamelijk de seksuele overdracht is en niet het huid-op-huidcontact dat ook optreedt tijdens seks die bijdraagt ​​aan de meeste overdracht tijdens deze huidige uitbraak. Echter, opkomende gegevens lijken erop te wijzen dat apenpokken efficiënter seksueel kunnen worden overgedragen.”

Het bewijs ontleden

In een interview heeft Klausner, die een versie van zijn essay en dat van Allan-Blitz voor publicatie heeft ingediend bij een wetenschappelijk tijdschrift, het bewijs dat volgens hem de hypothese ondersteunt dat seks zelf de wereldwijde uitbraak voedt, tot vier hoofdpunten gedestilleerd.

Ten eerste merkte hij op dat volgens de WHO meer dan driekwart van de wereldwijde gevallen van apenpokken onder mannen van 18 tot 44 jaar oud zijn. Dit is een typische leeftijdsverdeling voor diagnoses van seksueel overdraagbare aandoeningen bij homoseksuele en biseksuele mannen, zei hij. Wat meer is, in recente studies van gepoolde gevallen van apenpokken onder deze demografie, kreeg 17% tot 32% van degenen met de diagnose van het virus tegelijkertijd een diagnose van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa).

Ten tweede, tijdens de wereldwijde uitbraak, atypisch voor wat historisch gezien is gezien in de 11 Afrikaanse landen waar het virus endemisch is geworden sinds het voor het eerst werd geïdentificeerd bij mensen in 1970, hebben apenpokkenlaesies zich in de meeste gevallen voorgedaan in de genitale en anorectale gebieden van mannen. Dit, zeiden experts tegen NBC News, suggereert dat dit de plaatsen waren waar het virus voor het eerst in het lichaam terechtkwam.

In een studie van 197 gevallen van apenpokken bij mannen in Londen, gepubliceerd op 28 juli in The BMJ, het tijdschrift van de British Medical Association, ontdekten onderzoekers dat 56% laesies had in het genitale gebied en 42% had ze in hun anorectale regio’s. En in een studie die op 21 juli in The New England Journal of Medicine werd gepubliceerd, verzamelde een wereldwijd team van onderzoekers 538 gevallen van apenpokken – ook allemaal bij mannen – van over de hele wereld en ontdekte dat 73% laesies had in de genitale of anorectale gebieden.

Ten derde hebben onderzoekers apenpokken in sperma gevonden en zijn ze in staat geweest om dat virus te kweken, wat suggereert dat het via ejaculatie zou kunnen worden overgedragen. Ook hebben de auteurs van twee recente onderzoeken het virus ontdekt na het nemen van anale uitstrijkjes bij mannen die apenpokken hadden maar asymptomatisch waren, wat erop wijst dat het virus tijdens anale geslachtsgemeenschap vanuit het anorectale gebied kan worden overgedragen voordat mensen symptomen ontwikkelen. Experts zeggen dat er op beide fronten meer onderzoek nodig is.

Verwijzend naar lichaamsvloeistoffen zoals sperma, vaginale vloeistoffen en bloed, zei Lewis van de WHO: “Er is onderzoek gaande om meer te weten te komen over de vraag of mensen apenpokken kunnen verspreiden door de uitwisseling van deze vloeistoffen tijdens en na symptomatische infectie.”

Ten slotte merkte Klausner op dat wetenschappers een verband hebben vastgesteld tussen specifieke seksuele handelingen en de locatie van apenpokkenlaesies.

Bronnen: NBC News