De complexe relatie tussen slaap en pijn: inzichten van slaapexpert dr. Alison Bentley

Luister naar dit artikel

De relatie tussen pijn en slaap is een onderwerp van wetenschappelijk onderzoek geweest, omdat ze vaak een diepgaande invloed op elkaar uitoefenen.

Wetenschappelijke studies benadrukken consequent de verstorende impact van pijn op de slaap. Chronische pijnaandoeningen, zoals artritis of fibromyalgie, kunnen leiden tot moeilijkheden om in slaap te vallen, de slaapcontinuïteit te behouden en een herstellende slaap te ervaren.

Bovendien kan onvoldoende slaap de pijnervaring verergeren, waardoor een schadelijke cyclus ontstaat.

Pijn verstoort de slaap op verschillende manieren. Het is gebruikelijk dat iedereen met ondraaglijke pijn ‘s nachts vaak wakker wordt, waardoor het moeilijk wordt om weer in slaap te vallen. Ten tweede kunnen pijngerelateerde angst, angst of depressie ook bijdragen aan slaapstoornissen.

Dr. Alison Bentley, een gerenommeerd slaapexpert, werpt licht op het ingewikkelde verband tussen slaap en pijn.

Uitleggend dat, hoewel het algemeen bekend is dat pijn tot slapeloosheid kan leiden, de relatie tussen de twee veel complexer is dan algemeen wordt aangenomen.

Volgens dr. Bentley is er uitgebreid onderzoek gedaan naar het verband tussen slaap en pijn, waarbij bijna de helft van de patiënten in een recent onderzoek slapeloosheid rapporteerde.

Ze maakt echter duidelijk dat slapeloosheid meer omvat dan alleen moeite met inslapen.

Het omvat ook een onvoldoende slaapduur, vaak wakker worden tijdens de nacht, moeite hebben om weer in slaap te vallen en een slechte slaapkwaliteit ervaren, zelfs na voldoende slaapuren.

De kern van het probleem ligt in het feit dat hoewel pijn de slaap verstoort, een gebrek aan goede slaap de pijn verergert, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat.

Ze beweert dat alle slaapstoornissen, waaronder slaapapneu en het rustelozebenensyndroom (RLS), vaker voorkomen bij mensen die pijn ervaren.

Dit suggereert dat de slaapstoornis zelf kan bijdragen aan het ontstaan of de verergering van de pijnlijke aandoening, vooral als de pijn spiergerelateerd is.

Dr. Bentley benadrukt echter dat niet alle pijn dezelfde invloed heeft op de slaap. Wakker worden met rug- of nekpijn kan eenvoudigweg duiden op een ontoereikend en niet-ondersteunend matras.

Andere ongemakken, zoals hoofdpijn of kaakpijn, kunnen wijzen op onderliggende problemen zoals obstructieve slaapapneu.

Ze voegt eraan toe: “Ervan uitgaande dat je niet alleen slaapt, vraag je bedpartner of je snurkt en lijkt te stoppen met ademen, omdat deze symptomen kunnen duiden op obstructieve slaapapneu – een aandoening waarbij je tijdelijk stopt met ademen en je lichaam je wakker maakt zodat je kan weer gaan ademen.

“Het herhaaldelijk ontwaken door apneu kan hoofdpijn veroorzaken en het behandelen van slaapapneu verlicht vaak ook de hoofdpijn.”

Bij het beheersen van de ingewikkelde wisselwerking tussen slaap en pijn wijst ze erop dat artsen zich vaak concentreren op het behandelen van de pijn, ervan uitgaande dat het slaapprobleem zichzelf zal oplossen.

Deze aanpak houdt echter geen rekening met slaapstoornissen zoals slaapapneu of het rustelozebenensyndroom, waarvoor specifieke diagnoses en gerichte behandelingen nodig zijn. Een juiste diagnose en behandeling van deze slaapstoornissen kan de slaapkwaliteit direct verbeteren.

Dr. Bentley adviseert personen die worstelen met de combinatie van slaappijn om ervoor te zorgen dat hun pijnbestrijdingsplan een specifieke strategie omvat om slaapproblemen aan te pakken, met name door eventuele onderliggende slaapstoornissen te identificeren en te behandelen.

Door de complexiteit van dit verband te onderkennen en zowel slaap- als pijnproblemen tegelijkertijd aan te pakken, kunnen individuen streven naar een beter welzijn en een betere kwaliteit van leven.

Bronnen: Sunday Tribune, iol.co.za