Nederland meldt een soortgelijke ‘alarmerende stijging van het aantal longontstekingen’, daterend van vóór de uitbraak in China

Luister naar dit artikel

In Nederland is een alarmerende piek in het aantal gevallen van longontsteking onder kinderen geconstateerd, een weerspiegeling van een soortgelijke stijging in China.

Nederlandse gezondheidsexperts zeggen dat een opvallend aantal ziek is geworden sinds de cijfers in augustus begonnen te stijgen, waarbij de meeste gevallen onder mensen tussen de vijf en veertien jaar oud zijn.

Uit surveillancegegevens blijkt dat de ziektecijfers, die levensbedreigend kunnen zijn, al bijna twee keer zo hoog zijn als de piek van vorig jaar.

Het komt terwijl China vecht tegen zijn eigen ‘mysterieuze’ longontstekingscluster, waarbij de media beweren dat ziekenhuizen ‘overweldigd zijn door zieke kinderen’.

Angstaanjagende beelden die doen denken aan scènes tijdens de donkerste dagen van Covid laten zien dat gezondheidswerkers in beschermende pakken, handschoenen en maskers ontsmettingsmiddel door scholen, gangen en buitenshuis spuiten.

Ambtenaren in Peking hebben uitgesloten dat een nieuw virus verantwoordelijk is voor de piek. In plaats daarvan houden ze vol dat de stijging te wijten is aan een golf van seizoensziekten, nu het land zijn eerste volledige winter tegemoet gaat zonder beperkingen uit het Covid-tijdperk.

Maar Britse functionarissen hebben publiekelijk gezegd dat ze ‘openstaan’ voor wat er achter de piek zou kunnen zitten.

Volgens het Nederlands Instituut voor Onderzoek in de Gezondheidszorg (NIVEL) bezoeken sinds augustus meer patiënten met een longontsteking dan verwacht de huisarts.

De ziekte – ontsteking van de longen – wordt meestal veroorzaakt door een bacteriële of virale infectie en verbetert binnen twee weken. Hoesten, kortademigheid en koorts zijn veelbetekenende tekenen.

Sommige mensen kunnen echter ernstig ziek worden, vooral 65-plussers, baby’s of jonge kinderen en mensen met longaandoeningen.

Uit gegevens van het NIVEL blijkt dat in de week die eindigde op 16 november bij 103 per 100.000 kinderen van vijf tot veertien jaar een longontsteking werd vastgesteld.

Op het hoogtepunt vorig jaar waren er slechts 58 gevallen per 100.000.

Uit gegevens van huisartsenpraktijken blijkt ook dat volgens het NIVEL meer patiënten in de leeftijd van 15 tot 24 jaar een longontsteking krijgen dan gebruikelijk.

Het aantal gevallen onder kinderen onder de vier jaar neemt ook toe, hoewel de niveaus nog steeds lager zijn dan vóór de pandemie. Het aantal besmettingen onder de 65-plussers neemt echter af.

Het NIVEL heeft niet uitgelegd wat de oorzaak is van de scherpe stijging.

Nederland heeft momenteel echter te maken met een toename van het aantal griepgevallen, Covid en RSV. Alle drie de virussen kunnen longontsteking veroorzaken.

De Nederlandse cluster dateert schijnbaar ook van vóór die van China, waarvan pas in november werd gemeld dat deze toenam.

Professor Ian Jones, een viroloog aan de Universiteit van Reading, vertelde MailOnline dat het ‘niet duidelijk is waarom’ Nederland een toename van het aantal gevallen van longontsteking ziet – tenzij ze hun gegevens ‘beter dan elders’ bijhouden.

Hij zei: ‘Het zou een lokale seizoensepidemie kunnen zijn die toevallig samenvalt met de gevallen in China.

‘Longontsteking kan vele oorzaken hebben, dus ik betwijfel of dit goed kan worden geanalyseerd totdat de onderliggende infectie(s) is vastgesteld.’

Ambtenaren in Peking meldden voor het eerst een toename van luchtwegaandoeningen tijdens een persconferentie op 13 november, die zij toeschreven aan het opheffen van de lockdown-beperkingen.

Soortgelijke patronen waren wereldwijd te zien toen maatregelen om de verspreiding van Covid tegen te gaan – zoals gezichtsmaskers, social distancing en lockdowns – de verspreiding van typische seizoensvirussen onderbraken.

Als gevolg hiervan daalde de immuniteit tegen de insecten in alle bevolkingsgroepen, wat betekent dat mensen kwetsbaarder werden naarmate de maatregelen werden opgeheven.

Ambtenaren gaven Mycoplasma pneumoniae, het respiratoir syncytieel virus (RSV) en Covid de schuld van de ziektepiek.

Vervolgens meldde ProMed – een ziektebewakingssysteem dat de uitbraak van Covid in 2019 voor het eerst opmerkte – vorige week clusters van niet-gediagnosticeerde longontsteking bij kinderen.

Een opmerking van de redactie over de waarschuwing luidde: ‘Dit rapport suggereert een wijdverspreide uitbraak van een niet-gediagnosticeerde luchtwegaandoening… Het is helemaal niet duidelijk wanneer deze uitbraak begon, aangezien het ongebruikelijk zou zijn dat zoveel kinderen zo snel getroffen zouden worden.’

Het alarm was voor de Wereldgezondheidsorganisatie aanleiding om China op te roepen gegevens over deze patiënten, recente trends in de verspreiding van virussen en de druk op ziekenhuizen te delen.

In de tussentijd heeft de WHO er bij de mensen in China op aangedrongen om sociale afstand te houden, thuis te blijven als ze ziek zijn en maskers te dragen.

China hield echter vol dat geen nieuwe ziekteverwekker verantwoordelijk was voor de uitbraak van de ziekte, maar legde de golf van gevallen in plaats daarvan vast aan een golf van standaard seizoensinsecten.

En de WHO zei vervolgens dat ze gegevens had gezien die erop wezen dat de ziektepiek slechts een opleving van seizoensvirussen was na de brute lockdowns van het land.

Ze zei dat de stijging lijkt te worden veroorzaakt door een toename van het aantal kinderen dat seizoensbacteriën oploopt en dat er geen aanwijzingen zijn voor een nieuwe ziekteverwekker.

De UK Health Security Agency (UKHSA) sloot vrijdag echter niet uit dat een nieuw virus achter de uitbraak zat.

Professor Dame Jenny Harries, de CEO van de UKHSA, zei: ‘We moeten open blijven staan over de oorzaak van eventuele toegenomen meldingen van ziekteclusters, inclusief deze ziekte bij Chinese kinderen.’

Ze voegde eraan toe dat het bureau ‘de situatie nauwlettend in de gaten houdt’ en ‘zal reageren zodra er meer informatie beschikbaar komt’.

Het zal het internationale monitoringwerk voortzetten om potentiële infectieuze bedreigingen voor Groot-Brittannië op te sporen en zal samenwerken met mondiale partners om ‘de huidige epidemiologie te begrijpen’.

Ondertussen zijn er beelden opgedoken van gezondheidswerkers in China die desinfectiemiddelen in straten en scholen spuiten.

Gekleed in veiligheidspakken, handschoenen en maskers loopt het personeel tussen bureaus in klaslokalen, gangen en zelfs buiten terwijl er een mist van steriliserende vloeistof vrijkomt.

De clip werd geplaatst door de in New York gevestigde blogger Jennifer Zeng, die zei dat de beelden vrijdag zijn gemaakt in Sanhe City, 65 kilometer ten oosten van Peking.

Mevrouw Zeng, die rapporteert over China en lid is van de International Press Association, zei dat het Sanhe City Emergency Rescue Center personeel heeft georganiseerd om schoolcampussen te betreden met beschermende kleding.

China is eerder bekritiseerd vanwege het bagatelliseren van de oorspronkelijke SARS-epidemie in 2003 en de Covid-pandemie eind 2019 – beide nieuwe virussen die longontsteking veroorzaakten.

Commentatoren benadrukten dat de ziektegolf griezelig veel leek op de rapporten die vlak voor Covid naar voren kwamen, en China ervan beschuldigd werd deze te verdoezelen.

Hoewel het land volhoudt dat het de piek in het aantal ziektegevallen kan opvangen, melden lokale media dat de gezondheidsvoorzieningen ‘overweldigd zijn door zieke kinderen’.

Het Beijing Center for Disease Control and Prevention (CDC) zei dat begin oktober ruim 3.500 gevallen van ‘luchtweginfectie’ waren opgenomen in het Beijing Kinderziekenhuis, zo meldde Radio Free Asia.

Een medewerker van de kinderafdeling van het Beijing Friendship Hospital zei dat er 24 uur moest worden gewacht voordat er spoedgevallen werden opgemerkt.

Het Chinese sociale mediaplatform Weibo is naar verluidt ook overspoeld met fragmenten van wachtkamers in ziekenhuizen vol met kinderen.

Eén clip suggereerde dat volgens The Telegraph al 700 mensen in de rij staan om naar een dokter te gaan.

In een ander bericht staat een bulletin van een regionaal ziekenhuis: ‘Beste ouders, er lijden momenteel veel kinderen’.

Vervolgens voegt het eraan toe: ‘Het duurt ongeveer 13 uur om op de behandeling te wachten.’

Bronnen: Daily Mail