Anticonceptiva kunnen de ontwikkeling van de hersenen vertragen en het risicogedrag bij tieners vergroten, suggereert onderzoek

Luister naar dit artikel

Volgens nieuw onderzoek kunnen synthetische hormonen die worden gebruikt voor anticonceptie de rijping van de hersenen vertragen en de ontwikkeling verstoren van een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor impulsiviteit.

Adolescenten gebruiken vaak hormonale anticonceptiva, ondanks de onbekende effecten op de rijping van de hersenen en het gedrag, wat wetenschappers van de Ohio State University ertoe aan heeft gezet te onderzoeken hoe gewone synthetische hormonen die voor anticonceptie worden gebruikt, de prefrontale cortex beïnvloeden – een gebied van de hersenen dat essentieel is voor het reguleren van emotioneel gedrag en de uitvoerende functie.

In de studie, gepresenteerd tijdens een postersessie op 12 november 2023 op een jaarlijkse bijeenkomst van de Society for Neuroscience, gaven onderzoekers een combinatie van synthetisch oestrogeen en progesteron in op hormonen gebaseerde anticonceptiva aan vrouwelijke ratten van de vroege tot de late adolescentie en vergeleken hun gedrag en hersenweefsel aan onbehandelde ratten.

Omdat synthetische hormonen in anticonceptiva de productie van natuurlijk progesteron en oestrogeen door de eierstokken verminderen om ovulatie te voorkomen, keken onderzoekers hoe de hersenen worden beïnvloed door deze hormonale verschillen terwijl deze nog in ontwikkeling zijn.

De studie concentreerde zich op myelinisatie en microglia – immuuncellen die de ontwikkeling van de hersenen, het onderhoud van neuronale netwerken en het herstel van blessures reguleren – omdat beide een essentiële rol spelen bij de ontwikkeling van de prefrontale cortex. Myelinisatie speelt een rol bij de ontwikkeling van de prefrontale cortex en omvat de vorming van een beschermende laag, de myelineschede, rond de zenuwen om de geleiding te verbeteren.

Myelinisatie in het centrale zenuwstelsel van de mens begint één tot twee maanden vóór de geboorte en houdt aan tot in het derde levensdecennium – consistent met de tijd die nodig is om de cognitieve functie bij kinderen en adolescenten te ontwikkelen. Volgens de studie wordt myelinisatie gemedieerd door dezelfde hormonen waarop hormonale anticonceptiva zich richten.

Omdat synaptische ontwikkeling en myelinisatie tijdens de puberteit gevoelig zijn voor het ontstaan van hormonen tijdens de puberteit, theoretiseerden de auteurs dat het verstoren van de hormonale activiteit tijdens de puberteit ‘mogelijk het traject van sommige van die ontwikkelingsprocessen zou kunnen verschuiven’, zegt co-senior auteur Kathryn Lenz, medewerker. hoogleraar psychologie aan de Ohio State, in een persbericht.

“Als het gaat om de communicatie van het zenuwstelsel, is het van cruciaal belang dat deze stabiel blijft; te veel of te weinig kan leiden tot disfunctie die de stemming en het gedrag beïnvloedt,” zei ze.

Uit de studie bleek dat de myelinisatie toenam en de microglia afnamen wanneer de ratten hormonale anticonceptie kregen, wat wijst op een verstoorde communicatie. Bij beoordelingstests voor gedragsdreigingen bleek dat ratten die hormonale anticonceptiva kregen een grotere kans hadden om risicovol gedrag te vertonen, zoals het verblijven in verhoogde, wijd open ruimtes en het nemen van lekkernijen in een onbekende omgeving.

Laboratoriumtests bevestigden dat de synthetische ethinylestradiol en levonorgestrel die aan de behandelde ratten werden toegediend, aanwezig waren in hersenweefsel. Onderzoekers konden echter niet bepalen of de effecten te wijten waren aan de manier waarop synthetische hormonen de natuurlijke hormoonproductie stopzetten of dat ze een directe invloed hadden op de hersenen.

De studie levert een deel van het eerste bewijs dat aantoont dat hormonale anticonceptiva die tijdens de kwetsbare ontwikkelingsperiode van de adolescentie worden gegeven, de ontwikkeling van de prefrontale cortex kunnen beïnvloeden, wat kan bijdragen aan veranderd risico-inschattingsgedrag.

Bronnen: The Epoch Times