Bitterzoet: studie legt verborgen gevaren van zware metalen in chocolade bloot

Luister naar dit artikel

Uit tests van Consumer Reports is gebleken dat 1 op de 3 chocoladeproducten zware metalen bevat, zoals lood en cadmium, die de neurologische ontwikkeling van kinderen kunnen schaden en andere gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.

Uit tests in 2023 door Consumer Reports bleek dat een derde van de chocoladeproducten die ze testten veel zware metalen bevatten.

Dit zijn van nature voorkomende elementen in het milieu die vijf keer dichter zijn dan water en meerdere toepassingen hebben in de industrie, landbouw, geneeskunde en technologie.

Het brede gebruik heeft echter geleid tot bezorgdheid over de gezondheidseffecten van zware metalen op mens en milieu.

Lood, chroom, cadmium, arseen en kwik behoren tot de metalen waarvan is vastgesteld dat ze van belang zijn voor de volksgezondheid, omdat bekend is dat ze zelfs bij lage blootstellingsniveaus orgaanschade veroorzaken. Deze zelfde zware metalen zijn ook ‘bekende’ of ‘waarschijnlijke’ kankerverwekkende stoffen voor de mens.

Volgens de Occupational Safety and Health Administration zijn zware metalen giftige metalen waarvan bekend is dat ze een negatieve invloed hebben op de menselijke gezondheid. Ze kunnen bioaccumuleren en een aanzienlijk gevaar voor de gezondheid vormen. Cadmium is een uiterst giftig metaal dat op industriële werkplekken wordt gebruikt.

Er zijn verschillende sterfgevallen toegeschreven aan acute blootstelling bij lassers die nietsvermoedend cadmiumhoudende legeringen gebruikten.

Lood is echter een van de meest voorkomende overmatige blootstellingen in de gezondheidszorg, omdat het wordt aangetroffen in bouwwerkzaamheden, reparatiewerkplaatsen voor radiatoren, schietbanen en de meeste smelterijen, om er maar een paar te noemen.

Andere zware metalen die als giftig zijn geïdentificeerd, zijn onder meer arseen, beryllium, zeswaardig chroom en kwik.

Verschillende soorten chocolade met een hoog lood- en cadmiumgehalte

Consumer Reports testte een verscheidenheid aan chocoladesnoepjes en -poeders, waaronder pure chocolade, melkchocolade, chocoladestukjes, cacaopoeder en brownie, cake en warme chocolademelkmixen.

Dit was een vervolg op testen in 2022 op pure chocolade, waarbij ze 28 repen van verschillende bedrijven testten op lood en cadmium.

In de tests van 2022 en 2023 gebruikten onderzoekers het maximaal toegestane dosisniveau van Californië voor geteste zware metalen, aangezien Consumer Reports opmerkte dat er geen federale limieten zijn voor lood of cadmium in voedsel en de onderzoekers geloofden dat de Californische normen momenteel de meest beschermende zijn die beschikbaar zijn.

De Californische normen beperken de consumptie tot 0,5 microgram lood per dag en 4,1 microgram cadmium per dag.

Consumer Reports merkt op dat de tests geen beoordeling waren van de vraag of een bepaalde chocolade de wettelijke normen van Californië overschreed, maar dat de Californische normen werden gebruikt om producten aan te duiden die een relatief hoger gehalte aan zware metalen bevatten.

Van de 28 pure chocoladerepen die in 2022 werden getest op lood en cadmium, hadden er slechts vijf niveaus die lager waren dan 100% van de maximaal toegestane dosis voor lood en cadmium, uitgaande van een portie van 1 ounce.

Er waren er acht met veel cadmium, tien met veel lood en vijf met veel lood en cadmium.

Er zijn twee hoofdbestanddelen in chocolade van de cacaoboon. Dit zijn vaste cacaobestanddelen en cacaoboter, die samen cacao worden genoemd.

Pure chocolade heeft doorgaans een hogere verontreiniging met zware metalen dan melkchocolade, omdat het een hoger cacaogehalte heeft, waardoor de kans groter is dat het besmet is met cadmium en lood.

In 2023 probeerde Consumer Reports vast te stellen of andere cacaobevattende voedingsmiddelen hetzelfde risico liepen. Ze testten 48 verschillende chocoladeproducten in zeven categorieën en voegden verschillende pure chocoladerepen toe om hun eerdere resultaten te bevestigen.

Ze gebruikten producten van bekende merken als Nestle, Ghirardelli en Hershey’s en kochten deze bij nationale retailers als Whole Foods, Target, Costco en Trader Joe’s.

Net als bij de vorige tests bevatte de pure chocolade hogere niveaus van zware metalen dan de melkchocolade.

James E. Rogers, Ph.D., directeur en waarnemend hoofd van productveiligheidstests merkte echter ook op dat elk product detecteerbare hoeveelheden lood en cadmium bevatte en dat 16 producten een gehalte aan ten minste één metaal hadden, en in sommige gevallen meer dan tweemaal de limiet.

De resultaten van de tests brachten hoge niveaus van lood en cadmium aan het licht in verschillende pure chocoladerepen, waaronder 539% van de maximaal toegestane dosis lood in Perugina Extra Dark Chocolate Premium 85%.

Geen van de melkchocoladerepen voldeed aan meer dan 100% van de niveaus voor lood of cadmium en slechts twee van de stukjes pure chocolade zaten boven de 100% van de toegestane niveaus voor lood.

Zware metalen kunnen zich uit verschillende bronnen ophopen

Zoals Consumer Reports opmerkte, komen er grote hoeveelheden cadmium in de chocolade terecht terwijl de plant het uit de grond opneemt. Er kan na de oogst ook lood op de bonen worden afgezet als ze buiten drogen.

Chocolade is echter niet het enige voedsel of drank dat zware metalen bevat en aangezien de metalen zich kunnen bioaccumuleren, is het belangrijk om op de hoogte te zijn van uw totale inname.

Een studie uit 2021, gepubliceerd in Scientific Reports, evalueerde ook de aanwezigheid van cadmium en lood in een geselecteerd aantal groenten en fruit.

De geëvalueerde voedingsmiddelen waren vers, bevroren, gedroogd of verwerkt. De studie evalueerde 370 monsters van een variëteit, waaronder appels, peren, druiven, aardbeien, wortelen en tomaten.

Uit de tests blijkt dat de concentratie cadmium en lood in alle soorten groenten en fruit aanwezig was, maar de hoeveelheid varieerde aanzienlijk. De hoogste concentraties werden aangetroffen in gedroogde producten en meerdere monsters overschreden de maximaal toegestane concentraties.

In een andere analyse uit 2022 werd bij grote voedselgroepen gekeken naar de aanwezigheid van cadmium, lood, kwik en nikkel.

Uit de gegevens bleek dat granen en groenten de grootste bijdrage leverden aan cadmium, nikkel en kwik, terwijl water en andere dranken een belangrijke bron van lood waren.

Daarentegen hadden eieren, melk en zuivelproducten, vetten en oliën het laagste aantal geteste zware metalen.

Ondanks de gemeenschappelijke associatie tussen kwik en vis, toonde deze analyse aan dat vis geen belangrijke bron van kwik was. Dit was niet het geval in een evaluatie uit 2016 door de Environmental Working Group (EWG).

De EWG rapporteerde de testresultaten van 254 vrouwen die naar verluidt elke week minstens twee maaltijden van een soort vis aten.

Ze maten het kwik in het haar van de vrouwen om vast te stellen hoeveel er uit de vis werd opgenomen en ontdekten dat 30% van de deelnemers te veel blootstelling had ondergaan volgens de richtlijnen van het Environmental Protection Agency voor zwangere vrouwen.

Dit zijn echter niet de enige voedingsmiddelen die uw blootstelling aan zware metalen verhogen. Eet dit, niet dat! meldde dat uit een onderzoek uit 2021 bleek dat populaire babyvoedingmerken ruim boven de aanbevolen limieten voor arseen, lood, cadmium en kwik zaten.

Vruchtensap kan ook het loodgehalte overschrijden, en rijst is een bekende bron van anorganisch arseen. Net zoals de cacaoboon cadmium uit de grond kan opnemen, kunnen groene bladgroenten en wortelgroenten zoals wortelen en aardappelen dat ook.

Blootstelling tijdens de kindertijd kan het zenuwstelsel beschadigen

Blootstelling aan cadmium en lood bij zuigelingen en kinderen vormt een groter risico voor hun hersenen en neurologische systeem dan bij volwassenen.

Helaas kunnen deze zware metalen als verontreinigende stoffen in de voedselvoorziening terechtkomen. De Amerikaanse Food and Drug Administration waarschuwde ouders bijvoorbeeld op 30 oktober dat na het testen van voedselzakjes door Wanabana ‘extreem hoge’ loodconcentraties werden gevonden die tot ‘acute toxiciteit’ konden leiden.

De tests werden uitgevoerd nadat vier kinderen in North Carolina hadden getest op hoge loodniveaus die verband hielden met de puree.

In een onderzoek uit 2019 werd de blootstelling van kinderen aan lood en cadmium via de voeding geëvalueerd met behulp van gegevens uit de National Health and Nutrition Examination Study.

Het geschatte gemiddelde blootstellingsbereik aan lood was veel hoger dan de Californische norm, variërend van 1 tot 3,4 microgram per dag.

De meeste blootstelling kwam van granen, fruit, zuivel en mengsels, zoals lasagne, soepen, hamburgers en pizza.

De geschatte gemiddelde blootstelling aan cadmium werd geschat op 0,38 tot 0,44 microgram per kilogram lichaamsgewicht per dag.

Het is bekend dat blootstelling aan lood de groei en ontwikkeling van een kind vertraagt en het leer-, gehoor- en spraakvermogen schaadt.

Schade aan de hersenen en het zenuwstelsel kan ook gedragsproblemen veroorzaken en een lager IQ veroorzaken met een verminderd vermogen om op te letten en slechte prestaties op school.

Blootstelling op jongere leeftijd is schadelijker omdat de lichamen en hersenen van kinderen zich nog steeds ontwikkelen en groeien.

Uit gegevens blijkt dat blootstelling aan cadmium een negatief effect kan hebben op de nieren, het hart, de lever en het zenuwstelsel. Blootstelling in de baarmoeder en in het vroege leven kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen die verband houden met ontwikkelingsstoornissen, aangezien cadmium de placentabarrière passeert.

Blootstelling tijdens de zwangerschap kan ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben, waaronder een verhoogd risico op sterfte als gevolg van kanker, hartziekten, nierziekten en neurologische problemen.

In een onderzoek van Harvard-onderzoekers uit 2012 ontdekten ze dat kinderen met de hoogste niveaus van cadmium 3,21 keer meer kans hadden op leerproblemen en drie keer zoveel kans hadden om deel te nemen aan speciaal onderwijs dan kinderen met de laagste niveaus.

“Een van de belangrijke punten van het onderzoek is dat we geen populatie kinderen hebben onderzocht die een zeer hoge blootstelling hadden. We hebben een representatieve populatie uit de VS onderzocht. Dat we enig effect hebben gevonden, suggereert dat dit op relatief lage niveaus gebeurt, ” zei Dr. Robert Wright, universitair hoofddocent kindergeneeskunde en milieugezondheid aan Harvard.

Gebruik pure chocolade verstandig

De gezondheidsvoordelen van het eten van pure chocolade zijn algemeen bekend. Het is het cacaogehalte dat het verschil maakt in termen van voordelen, omdat het grote hoeveelheden polyfenolen bevat, waaronder epicatechine, resveratrol, fenylethylamine en theobromine.

Zoals uit de onderzoeken van Consumer Reports blijkt, bevat chocolade met een hoger cacaogehalte echter ook een hoger gehalte aan cadmium en lood.

Menselijke gegevens van de Loma Linda Universiteit, gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst Experimental Biology 2018 in San Diego, onthulden dat chocolade met een hoog cacaogehalte helpt bij het verbeteren van stressniveaus, ontstekingen, stemming, geheugen en immuunfunctie.

Het voorbehoud? Het moet minimaal 70% cacao bevatten en gezoet zijn met biologische rietsuiker.

Volgens de Loma Linda Universiteit:

“Hoewel het algemeen bekend is dat cacao een belangrijke bron van flavonoïden is, is dit de eerste keer dat het effect bij mensen is onderzocht om te bepalen hoe het de cognitieve, endocriene en cardiovasculaire gezondheid kan ondersteunen. …

“Deze onderzoeken laten ons zien dat hoe hoger de cacaoconcentratie, hoe positiever de impact op cognitie, geheugen, stemming, immuniteit en andere gunstige effecten.”

Verschillende onderzoeken hebben ook bevestigd dat cacao gunstig kan zijn voor je hart, bloedvaten, hersenen en zenuwstelsel, en kan helpen bij het bestrijden van diabetes en andere aandoeningen die zijn geworteld in ontstekingen.

Zoals opgemerkt in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Oxidative Medicine and Cellular Longevity:

“Cacao bevat ongeveer 380 bekende chemicaliën, waarvan er 10 psychoactieve stoffen zijn. …

“Cacao heeft meer fenolen en een hogere antioxidantcapaciteit dan groene thee, zwarte thee of rode wijn. …

“De fenolen uit cacao kunnen dus beschermen tegen ziekten waarbij oxidatieve stress een oorzakelijke of bijdragende factor is, zoals kanker. Ze hebben ook antiproliferatieve, antimutagene en chemoprotectieve effecten, naast hun anticariogene effecten.”

Er is aanzienlijk bewijs dat pure chocolade voordelen voor de gezondheid heeft, maar het is belangrijk om te beseffen dat deze voordelen niet worden overgedragen op melkchocolade en het is belangrijk om oordeelkundig de bron van pure chocolade te kiezen.

Volgens het Consumer Reports-onderzoek uit 2022 zijn de veiligere keuzes voor pure chocolade Ghirardelli’s Intense Dark Chocolate 86% cacao en Mast Organic Dark Chocolate 80% cacao. Deze twee repen waren de enige waar de niveaus van lood en cadmium minder dan 50% van het maximaal toegestane dosisniveau in Californië bedroegen.

Ontgifting van zware metalen

Zoals Dr. Frank Shallenberger, auteur van ‘Bursting With Energy: The Breakthrough Method to Renew Youthful Energy and Restore Health’, en al bijna vijf decennia natuurgeneeskundige, besprak in ons interview in 2022, is een afname van de mitochondriale functie een kenmerk van het verouderingsproces en veel chronische ziekten.

Zelfs asymptomatische mensen van in de dertig kunnen een aanzienlijke achteruitgang in de mitochondriale functie ervaren, wat indicatief is voor vroegtijdige veroudering en toekomstige gezondheidsproblemen.

De toxiciteit van zware metalen kan een negatieve invloed hebben op uw mitochondriale functie, en om dit aan te pakken combineert Shallenberger chelatietherapie doorgaans met colonics en saunagebruik. Hoewel veel mensen ver-infraroodsauna’s gebruiken, geef ik om verschillende redenen de voorkeur aan nabij-infraroodsauna’s.

Om te beginnen dringt nabij-infrarood veel dieper door in uw weefsels, waardoor gifstoffen vrijkomen.

Belangrijk is dat 95% van de melatonine ook in uw mitochondriën wordt geproduceerd als reactie op nabij-infraroodlicht. Melatonine is een zeer krachtige antioxidant die helpt de reactieve zuurstofsoorten in de mitochondriën op te ruimen.

Melatonine helpt ook om glutathion te verhogen, een belangrijk ontgiftingsmiddel. Voor tips over hoe je een elektromagnetische veldvrije sauna kunt creëren, luister naar ons interview, waarin we dieper ingaan dan wat ik hier heb samengevat.

Bronnen: The Defender