Blijvende herseneffecten van COVID-19 staan gelijk aan decennia van veroudering

Luister naar dit artikel

Danilo Vitorovic, MD, een neuroloog aan de Loma Linda University Health, ondersteunt beweringen dat ernstige COVID-19 de hersenen tientallen jaren kan verouderen. “Het is behoorlijk verwoestend om deze effecten op de jongere bevolking te zien.”

Hersenmist, angst en slaapstoornissen zijn enkele langdurige COVID-19-symptomen, maar recente onderzoeken hebben aangetoond dat ernstige COVID-19 blijvende cognitieve en mentale gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Vitorovic zegt dat het belangrijk is om te begrijpen dat het virus niet in de hersenen zit, maar dat de hersenen in plaats daarvan de gevolgen plukken van ernstige COVID-19-geassocieerde ontsteking van het hele lichaam.

Het verouderingsproces van de hersenen wordt op cellulair niveau aangedreven door moleculaire veranderingen die zich langzaam ophopen met de leeftijd. De veranderingen gaan gepaard met een verhoogde ontsteking, de neiging van neuronen om af te sterven en een verminderd vermogen om nieuwe verbindingen tussen neuronen in de hersenen te vormen. Hoewel cellen mechanismen hebben om schade te herstellen of te verwijderen, zijn ze niet 100% efficiënt en neemt hun efficiëntie af met de leeftijd.

De schadelijke effecten van een ernstige COVID-19-infectie kunnen dezelfde moleculaire kenmerken van het natuurlijke verouderingsproces in de frontale cortex en de cognitieve functie induceren.

Studies tonen aan dat bij patiënten van 65 jaar en jonger hersenveranderingen kunnen worden waargenomen bij veel oudere personen, dan bij anderen van hun leeftijd die niet leden aan een ernstige COVID-19-infectie.

“Het is behoorlijk verwoestend om deze effecten op de jongere bevolking te zien. Het proces van hersenveroudering moet passen bij de leeftijd. Nu hebben sommige jonge mensen hun hele leven voor zich, en we weten nog steeds niet hoeveel herstel deze mensen op de lange termijn zullen hebben.”

Hij zegt dat veroudering het moeilijker maakt om informatie te onthouden, te denken en te verwerken. Langetermijnoplossingen worden nog bestudeerd, maar Vitorovic verwijst naar andere ontstekingsziekten, zoals multiple sclerose, en hun behandelingen als leidraad.

“De gezondheid van de darm heeft een relatie met de gezondheid van de hersenen. Het optimaliseren van de gezondheid van het darmmicrobioom kan nuttig zijn bij elk hersengerelateerd proces dat verband houdt met ontstekingen.”

Veranderingen in levensstijl om de darmgezondheid te herstellen en mogelijk ontstekingen in de hersenen te beïnvloeden, zijn onder meer sporten, gezond eten, je lichaam laten rusten en niet roken of alcohol drinken.

Bronnen: news.llu.edu