Een laboratoriumexperiment gericht op het herstellen van defect DNA in menselijke embryo’s laat zien wat er mis kan gaan met dit soort genbewerking en waarom vooraanstaande wetenschappers zeggen dat het te onveilig is om het te proberen. In meer dan de helft van de gevallen veroorzaakte de montage onbedoelde veranderingen, zoals het verlies van een heel chromosoom of grote delen ervan.

Onderzoekers van Columbia University beschrijven hun werk donderdag in het tijdschrift Cell. Ze gebruikten CRISPR-cas9, hetzelfde chemische hulpmiddel dat een Chinese wetenschapper in 2018 op embryo’s gebruikte om ’s werelds eerste gen-bewerkte baby’s te maken, waardoor hij in de gevangenis belandde en internationale minachting kreeg.

Met de tool kunnen wetenschappers DNA op een precieze plek knippen en heeft het een groot potentieel voor goed – het wordt al gebruikt om betere gewassen en vee te fokken, is veelbelovend voor de behandeling van ziekten en verdiende zijn ontdekkers eerder deze maand een Nobelprijs.

Maar door het op embryo’s, sperma of eieren te gebruiken, worden veranderingen aangebracht die kunnen worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Verschillende internationale panels van wetenschappers en ethici hebben gezegd dat het te vroeg is om te weten of dat veilig kan worden gedaan, en het nieuwe werk van Columbia toont de mogelijke schade aan.

“Als onze resultaten twee jaar geleden bekend waren geweest, betwijfel ik of iemand verder zou zijn gegaan” en proberen op embryo’s die bedoeld waren voor zwangerschap, zei bioloog Dieter Egli, die het onderzoek leidde.

Onderzoekers maakten 40 embryo’s met eieren van gezonde donoren en sperma van een man met een genmutatie – een enkele letter ontbreekt in het DNA-alfabet – die blindheid veroorzaakt. Het bewerken was erop gericht de ontbrekende letter toe te voegen, zodat het gen zou werken.

Bij sommige embryo’s werd de bewerking geprobeerd bij bevruchting, wat de beste tijd was voor dergelijke pogingen. Andere embryo’s werden bewerkt toen ze twee cellen bevatten en bijna twee dagen oud waren. Cellen werden vervolgens in verschillende ontwikkelingsstadia geanalyseerd om te zien bij hoeveel de mutatie was hersteld.

Verrassend genoeg werkte het niet in een van de cellen van embryo’s die bij bevruchting waren bewerkt. Het werkte alleen in drie van de 45 cellen uit embryo’s die in een later stadium waren bewerkt.

“wat we ontdekten is dat in plaats van dat de mutatie wordt gerepareerd, het chromosoom dat de mutatie draagt, verdwenen is” – een ingrijpende verandering die waarschijnlijk het embryo veroordeelt, zei Egli. Veel andere cellen vertoonden veranderingen in andere chromosomen die ook schade konden aanrichten.

Eerdere onderzoekers die dachten dat ze een defect in embryo’s hadden gerepareerd, zijn mogelijk misleid door te denken dat ze geslaagd waren omdat gebruikelijke laboratoriumtests de mutatie niet langer detecteerden. Uit uitgebreidere tests zoals wat in deze studie is gedaan, blijkt echter dat er andere veranderingen hadden kunnen plaatsvinden, zoals een volledig chromosoom dat werd weggevaagd, zei Egli.

Het nieuwe werk suggereert dat genbewerking veelbelovend kan zijn voor het corrigeren van aandoeningen die worden veroorzaakt door een extra kopie van een chromosoom, zoals het syndroom van Down. Echter, het gevaar dat in de nieuwe studie aan het licht komt, “bevestigt verder dat we niet klaar zijn, zelfs niet in de buurt” om dit te proberen, schreef Dr. Eric Topol in een e-mail.

“Dit tilt de zorgen die al zijn geuit over het bewerken van menselijke embryo’s naar een ander niveau”, voegde Topol toe, die het Scripps Research Translational Institute in San Diego leidt en geen rol speelt in het nieuwe werk.

In de VS kunnen federale fondsen niet worden gebruikt voor onderzoek naar menselijke embryo’s, dus gebruikten de Columbia-onderzoekers privégeld van twee stichtingen. Een aantal van de wetenschappers heeft banden met gentherapie- of analysebedrijven.

Bronnen: Yahoo News/AP

Indien u dit artikel nuttig, leerzaam of leuk vond, overweeg dan ons te steunen met een kleine donatie

---

Vond u dit artikel interessant, leerzaam of leuk? Wist u dat wij onlangs een nieuwe website hebben gelanceerd waar u gemakkelijk al het onafhankelijke nieuws kunt volgen van maar liefst 55 Nederlandse bronnen? Klik hier om een kijkje te nemen!

---

 Ook Interessant:

Hoe verhelp je Acne, eczeem en andere huidproblemen op een natuurlijke wijze Miljoenen mensen, ,kampen met huidproblemen als acne, eczeem, rosacea, en de beschikbare over de toonbank middelen die je kunt kopen via drogisterij en apotheek, maar [Lees Verder]

Neusholte problemen natuurlijk oplossen Onze neus krijgt heel wat te verduren. Verstoppingen bij verkoudheid, of juist een loopneus. Ook zaken als hooikoorts zorgen voor neusproblemen en de middelen [Lees Verder...]

Last van migraine? Zo kom je er op natuurlijke wijze van af! Al zo lang als ik mij kan herinneren heb ik last van migraine, en wat ik ook probeerde, niets hielp, ook de voorgeschreven medicatie van de huisarts niet. [Lees Verder...]