Dagelijks aardbeien eten kan uw hersenen beschermen tegen dementie

Luister naar dit artikel

Aardbeien kunnen de zoete lekkernij zijn die ervoor zorgt dat uw hersenen later in uw leven goed blijven functioneren. Onderzoekers van de Universiteit van Cincinnati ontdekten dat dagelijks van aardbeien genieten, dementie bij sommige mensen van middelbare leeftijd op afstand kan houden.

Voortbouwend op eerder onderzoek dat de mogelijke voordelen van bosbessen benadrukt bij het verlagen van het risico op het ontwikkelen van dementie, gaat dit nieuwe onderzoek dieper in op de cognitieve en gezondheidseffecten van aardbeien.

“Zowel aardbeien als bosbessen bevatten antioxidanten, anthocyanen genaamd, die betrokken zijn bij een verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen van bessen, zoals metabolische en cognitieve verbeteringen”, zegt Robert Krikorian, emeritus hoogleraar aan de afdeling Psychiatrie en Gedragsneurowetenschappen van het UC College of Medicine. “Er zijn epidemiologische gegevens die erop wijzen dat mensen die regelmatig aardbeien of bosbessen consumeren, een langzamere cognitieve achteruitgang ervaren naarmate ze ouder worden.”

Aardbeien zijn niet alleen rijk aan anthocyanen, maar beschikken ook over andere nuttige micronutriënten zoals ellagitanninen en ellaginezuur. Deze componenten zijn in verband gebracht met gezondheidsvoordelen, vooral voor mensen met prediabetes – een aandoening die bijna de helft van de Amerikaanse volwassenen rond middelbare leeftijd treft en die tot chronische ziekten kan leiden.

“Deze studie beoordeelde of de consumptie van aardbeien de cognitieve prestaties en de metabolische gezondheid in deze populatie zou kunnen verbeteren en, zo ja, of er een verband zou kunnen bestaan tussen cognitieve verbetering en verminderde metabolische verstoringen,” merkt Krikorian op in een universitair persbericht.

Bij het onderzoek waren 30 deelnemers met overgewicht tussen de 50 en 65 jaar betrokken, die allemaal milde cognitieve problemen rapporteerden en dus een verhoogd risico liepen op dementie. Hen werd gevraagd om alle bessen te vermijden, behalve een dagelijks supplementpoeder gemengd met water dat gedurende 12 weken bij het ontbijt werd ingenomen. De helft van de groep kreeg poeder ter grootte van een kopje aardbeien, terwijl de andere helft een placebo kreeg.

De resultaten? De aardbeigroep vertoonde verbeterde cognitieve vaardigheden, vooral geheugen, en een opmerkelijke afname van depressieve symptomen. Dr. Krikorian gelooft dat deze stemmingsverbetering zou kunnen voortkomen uit een “verbeterd uitvoerend vermogen” – in feite een efficiënter brein dat zou kunnen leiden tot betere emotionele regulatie en probleemoplossende vaardigheden.

“Verminderde geheugeninterferentie verwijst naar minder verwarring van semantisch gerelateerde termen op een woordenlijstleertest”, legt Krikorian uit. “Over het algemeen wordt aangenomen dat dit fenomeen een betere controle van de uitvoerende macht weerspiegelt in termen van weerstand tegen het binnendringen van niet-doelwoorden tijdens het testen van het geheugen.”

Interessant is dat, hoewel eerdere studies over aardbeien verbeteringen in de metabolische gezondheid hebben gerapporteerd, zoals lagere insulineniveaus, deze studie deze bevindingen niet repliceerde. De dosis aardbeienpoeder die in dit onderzoek werd gebruikt, was lager dan in eerdere onderzoeken, wat volgens Krikorian een factor zou kunnen zijn.

Dr. Krikorian theoretiseert dat de waargenomen cognitieve verbeteringen mogelijk te wijten zijn aan de rol van aardbeien bij het verminderen van ontstekingen in de hersenen, een aandoening die kan worden verergerd door factoren als overmatig buikvet, insulineresistentie en obesitas.

“Leidinggevende vaardigheden beginnen op middelbare leeftijd af te nemen en overtollig buikvet, zoals bij insulineresistentie en zwaarlijvigheid, zal de neiging hebben om de ontstekingen te vergroten, ook in de hersenen”, concludeert de auteur van het onderzoek. “Je zou dus kunnen overwegen dat onze prediabetische groep van middelbare leeftijd met overgewicht hogere ontstekingsniveaus had die bijdroegen aan op zijn minst milde aantasting van de uitvoerende vaardigheden. Dienovereenkomstig kunnen de gunstige effecten die we hebben waargenomen verband houden met de matiging van de ontstekingen in de aardbeigroep.”

Hoewel deze bevindingen veelbelovend zijn, zijn ze niet doorslaggevend. Krikorian benadrukt de noodzaak van verder onderzoek met meer deelnemers en gevarieerde doses aardbeiensupplementen om het potentieel van de vrucht op het gebied van cognitieve gezondheid en dementiepreventie volledig te begrijpen.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients.

Dit onderzoek werd ondersteund met financiering en donatie van aardbeien- en placebopoeders door de California Strawberry Commission in Watsonville, Californië. De onderzoekers voegen eraan toe dat de financieringsorganisatie geen rol speelde bij het ontwerp van het onderzoek; bij het verzamelen, analyseren of interpreteren van gegevens; bij het schrijven van het manuscript, of bij de beslissing om de resultaten te publiceren.

Bronnen: Study Finds