Sinds 2013 waart in China het vogelgriepvirus H7N9 rond. Het virus is besmettelijk voor mensen. Tijdens het griepseizoen (hoogtepunt januari en februari) raakten dit jaar in China bijna net zo veel mensen besmet als in de vier voorgaande jaren samen.

Het virus breidde zijn geografische verspreiding uit en is gemuteerd tot een agressievere, lastig te bestrijden variant. Dat melden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Volgens de CDC is H7N9 “het griepvirus met het grootste potentiële risico op een pandemie”, schrijft nieuwssite Wabe. Tot op heden blijft dat risico nog beperkt omdat het virus, ondanks de toename van het aantal zieken, nog steeds niet gemakkelijk van mens tot mens overgaat.

Gedurende het griepseizoen van 2017 rapporteerde de Chinese overheid 759 mensen met H7N9-vogelgriep. In totaal overleden 281 van de patiënten. Er zijn veertien situaties bekend waarin mensen elkaar met virus lijken te hebben aangestoken.