Studie: Aspartaam is puur vergif

Luister naar dit artikel

De kunstmatige zoetstof aspartaam wordt gevonden in veel verschillende zoete light producten zoals bijvoorbeeld frisdranken. Sinds de introductie van de zoetstof begin jaren tachtig circuleren er negatieve berichten rondom de effecten op de gezondheid. Aspartaam wordt in de Europese Unie en de Verenigde Staten toegelaten en veilig geacht.
Bij de afbraak van aspartaam in het lichaam ontstaat ook een geringe hoeveelheid methanol, dat eerst geoxideerd wordt tot formaldehyde en vervolgens tot mierenzuur. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de combinatie van blootstelling aan methanol en vrije radicalen in het lichaam het proces van geprogrammeerde celdood in gang kan zetten.
Indiase onderzoekers hebben wetenschappelijk bewijs geleverd dat aspartaam giftig is. Als gevolg van aspartaam ontstaan in het brein meer vrije radicalen en kunnen hersencellen afsterven, zo concluderen wetenschappers van de Universiteit van Madras. Ze voegen toe dat de consumptie van de zoetstof op de lange termijn invloed kan hebben op de hersenfuncties. Dit zou te wijten zijn aan het afbraakproduct methanol.
Tijdens het onderzoek kregen ratten voedsel met aspartaam toegediend, waarna de wetenschappers het hersengebied van de proefdieren bestudeerden. Er werden speciale WAG/Rij-ratten gebruikt omdat ze methanol op dezelfde manier afbreken als mensen.
Blootstelling aan aspartaam bleek te resulteren in een aanzienlijke verhoging van de aanmaak van vrije radicalen, deeltjes die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid omdat ze DNA en celmembranen kunnen vernietigen. De Indiase wetenschappers stelden vast dat aspartaam op celniveau schadelijk is.
Het is duidelijk dat blootstelling aan aspartaam op de lange termijn kan leiden tot het afsterven van hersencellen, schrijven Iyaswamy Ashok en Rathinasamy Sheeladevi in het tijdschrift Redox Biology. De kunstmatige zoetstof werkt mogelijk ook als een chemische stressor. Na de consumptie van aspartaam produceert het lichaam namelijk corticosteroïden, hormonen die versterkt worden afgegeven bij stress.
De onderzoekers pleiten voor meer studies naar aspartaam zodat de werking van de kunstmatige zoetstof beter kan worden begrepen. Ze vinden ook dat de media over de resultaten van dit soort wetenschappelijke onderzoeken moeten berichten, omdat aspartaam vrij verkrijgbaar is in apotheken en supermarkten en op grote schaal wordt geconsumeerd door diabetici en jonge mensen die willen afvallen.
Bron: ScienceDirect