Fact Checked
Nieuwe moeders ervoeren verontrustend hoge percentages depressie en angst tijdens de eerste lockdown, heeft ons nieuwe onderzoek onthuld. Een van de belangrijkste factoren die ertoe bijdroegen dat ze zich zo voelden, was de psychologische impact van maatregelen voor sociale afstand.
Onze studie onderzocht de psychologische en sociale ervaringen van meer dan 600 vrouwen met baby’s tussen de geboorte en 12 weken oud tijdens de eerste Britse lockdown.
We wilden de prevalentiecijfers van “klinisch relevante” maternale depressie en angst begrijpen. Met klinisch relevant bedoelen we moeders die boven een bepaalde drempel scoorden op vragenlijsten die normaal door clinici worden gebruikt bij het beoordelen en diagnosticeren van psychische aandoeningen.
Gebruikelijke percentages van depressie en angst na de geboorte in het VK zijn ongeveer 15%. Uit ons onderzoek kwamen vergelijkbare percentages naar voren: 11% van de vrouwen meldde dat ze al een huidige klinische diagnose van depressie hadden en 18% meldde een bestaande klinische diagnose van angst. Toen we dit verder verkenden, ontdekten we echter dat een veel groter deel van de patiënten depressies en angst ervoer – ze hadden gewoon nog geen formele klinische diagnose.
Dit bleek toen we onderzochten hoeveel van de moeders boven de klinische drempel scoorden op de vragenlijsten over geestelijke gezondheid die ze hebben ingevuld. De bevindingen waren zeer zorgwekkend. We ontdekten dat 43% van de vrouwen voldeed aan de criteria voor klinisch relevante depressie en 61% aan de criteria voor angst.
Onze studie toonde hoge percentages niet-gediagnosticeerde depressie en angst aan bij nieuwe moeders tijdens de eerste Britse lockdown.
Dit betekent dat meer dan een derde van de vrouwen die voldeden aan de criteria voor depressie en angst niet aangaven een huidige klinische diagnose te hebben.
We vroegen moeders ook of ze vonden dat hun gevoelens of relaties beïnvloed waren door de introductie van maatregelen om afstand te nemen. Uit onze analyse bleek dat de waargenomen psychologische impact van sociale afstandelijkheid de belangrijkste factor was die gevoelens van depressie en angst beïnvloedde.
Het is algemeen bekend dat de vroege postnatale periode een tijd is van kwetsbaarheid voor depressie en angst. Maar onze studie toont aan dat de geestelijke gezondheid van moeders na de geboorte nog verder in gevaar komt in combinatie met de stress van de pandemie.
Tijdens de eerste Britse lockdown in maart 2020 ondervonden nieuwe moeders grote verstoringen in zorg en ondersteuning. Deze omvatten verminderde persoonlijke toegang tot postnatale gezondheidsdiensten, zoals afspraken met gezondheidsbezoekers, counseling voor borstvoeding en babyweegklinieken.
Nieuwe moeders hadden de sociale steun van familie en vrienden verminderd vanwege lockdown-beperkingen. Geboortepartners waren ook niet in staat de moeder te ondersteunen tijdens de bevalling en de geboorte van hun baby vanwege beperkingen op het gebied van ziekenhuisbezoek.
Hoewel deze maatregelen essentieel waren om de verspreiding van COVID-19 tot een minimum te beperken, is er veel minder aandacht besteed aan de psychologische risico’s van het krijgen van een baby.
https://youtu.be/KBlVBOP7TGc
Onze bevindingen zijn nog verontrustender als we kijken naar de opeenvolgende lockdowns die moeders sinds maart 2020 hebben meegemaakt – vooral tijdens de wintermaanden. Het cumulatieve effect van lockdowns op de geestelijke gezondheid van moeders moet nog in detail worden bestudeerd. Maar we verwachten niet dat het nu beter zal zijn dan vorig jaar.
Wij geloven dat onze studie een geestelijke gezondheidscrisis bij moeders aan het licht heeft gebracht die dringend aandacht en interventie vereist. Hoge percentages van depressie en angst tijdens de pandemie zijn ook gevonden in andere ontwikkelde landen, wat aangeeft dat Britse moeders niet de enige zijn als het gaat om geestelijke gezondheid.
Er is al consistent bewijs dat postnatale depressie en angst verband houden met een reeks negatieve uitkomsten buiten COVID-19 in termen van de gezondheid, ontwikkeling en het gedrag van kinderen. Er is behoefte aan longitudinaal onderzoek om de gevolgen van de pandemie op korte en lange termijn voor de geestelijke gezondheid van moeders aan te pakken.
We weten ook dat de verminderde toegang tot diagnose en behandeling tijdens de pandemie de geestelijke gezondheid waarschijnlijk verder zal beïnvloeden, waardoor de kloof tussen de prevalentie van slechte geestelijke gezondheid en diagnose en passende behandeling groter wordt. Daarom roepen we de regering op om het welzijn van moeders te beschermen door de toegang tot perinatale geestelijke gezondheidszorg tijdens de pandemie en daarna te verbeteren en te behouden.
Hoewel de middelen en het personeel van de NHS onder ongekende druk staan, is het van cruciaal belang dat interventies op het gebied van geestelijke gezondheid op tijd zijn en voldoen aan de behoeften van moeders om escalatie van symptomen te voorkomen en extra belasting voor de NHS te voorkomen. Interventies moeten flexibel worden ontwikkeld om ervoor te zorgen dat ze werken in zowel deze als toekomstige gezondheidscrises.
Een positief punt dat uit ons onderzoek kan worden getrokken, is dat meer dan 80% van de vrouwen geen veranderingen heeft ervaren in hun gevoelens over hun relatie met hun baby. Misschien geeft dit aan dat ondanks alle verstoringen en beperkingen die men tegenkomt bij het krijgen van een baby tijdens lockdown, de moeder-kindrelatie stabiel blijft. Dit zou een beetje troost moeten bieden aan die gezinnen die wachten op een of andere vorm van normaliteit om terug te keren.
Bronnen: The Conversation
