Kurkuma, een wonderwortel tegen dodelijke ziekten?

Luister naar dit artikel

Michal Heger van het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam doet al jarenlang onderzoek naar de geelwortel, beter bekend als kurkuma.

Via deze wonderwortel hoopt hij ooit dodelijke kankersoorten te overwinnen.

Kurkuma werd in de Ayurvedische en Chinese geneeskunde al eeuwenlang gebruikt tegen onder meer maagklachten, leverziekten en ooginfecties.

Blokkeren

Het gaat daarnaast de oneindige celdeling van kanker en de vorming van bloedvaten in tumoren tegen. Bij sommige kankersoorten zet het zelfs aan tot geprogrammeerde celdood.

“Curcumine [uit kurkuma] kan groeifactoren van de kankercel blokkeren,” zei Heger. “Dat hebben wij en anderen al vaak in het laboratorium aangetoond.”

“Als je die curcumine rechtstreeks aan die kankercellen zou kunnen toevoegen, zouden kankercellen dus niet meer groeien en doodgaan,” vervolgde hij.

Verzwakt

Het probleem is echter dat deze gele kleurstof na consumptie eerst door de maag en darmen moet, waar curcumine wordt verzwakt.

Heger wil curcumine direct in de bloedbaan brengen met behulp van nanoscopische vetbolletjes. Die binden zich aan eiwitten van de kankercel en verstoren vervolgens de processen in die cel.

Hij denkt nog een paar jaar nodig te zullen hebben voordat hij onderzoek met mensen kan doen. Eerst zal de medisch-ethische toetsingscommissie toestemming moeten geven.

Hersenaandoeningen

De stof kan mogelijk ook helpen bij darmproblemen. “Een collega van mij heeft aangetoond dat curcumine je immuunsysteem een boost geeft,” zei Heger.

De kleurstof werkt mogelijk ook tegen hersenaandoeningen zoals Alzheimer, Parkinson en Huntington.

Bij deze aandoeningen gaan eiwitten samenklonteren en curcurmine gaat dat klonteren tegen.

[Nieuws, Plus]