Kunnen ‘goedaardige’ koortsblaasjes je hart schaden?

Luister naar dit artikel

Koortsblaasjes zijn een veel voorkomend probleem waar weinig mensen veel aandacht aan besteden. Artsen zijn ook vaak onbezorgd en beschouwen ze als weinig hinderlijk. Maar een studie toont een verrassende link tussen een van de virussen die koortsblaasjes veroorzaken en het optreden van immuuncellen die de slagaders rond het hart kunnen beschadigen.

Hoewel de meeste mensen koortslippen associëren met het herpes simplex-virus, kan het cytomegalovirus ook de onaantrekkelijke zweren veroorzaken en lijkt het in feite sterk op het herpesvirus. Het immuunsysteem controleert normaal het cytomegalovirus en de meeste mensen weten zelfs niet dat ze het hebben. (Veel mensen gaan er waarschijnlijk van uit dat het herpes is.)

De studie toont echter aan dat klinisch relevante aantallen van een specifiek type immuuncellen, bekend als CD28null CD4 T-cellen, alleen aanwezig zijn wanneer het cytomegalovirus is. Wetenschappers hebben altijd geweten dat deze cellen hart- en vaatweefsel kunnen beschadigen, maar ze geloofden dat ze een natuurlijk en onvermijdelijk onderdeel van het verouderingsproces waren.

De onderzoekers achter het onderzoek ontdekten ook dat mensen met bepaalde weefseltypen (genetisch bepaald) meer vatbaar zijn voor grote aantallen CD28null- en CD4-T-cellen.

Hoofdauteur Dr. Alejandra Pera, van Brighton en Sussex Medical School (BSMS), zei in een verklaring:

“Hoewel we ons eerder bewust waren van een verband tussen deze immuuncellen en cardiovasculaire schade, is deze studie de eerste om te laten zien dat voldoende aantallen die schadelijk zijn alleen voorkomen in de aanwezigheid van deze infectie.”

Een in 2017 gepubliceerd onderzoek toont aan dat cytomegalovirus het risico op cardiovasculaire sterfte met meer dan 20% verhoogt, maar het onderzoek identificeerde niet het mechanisme achter het verhoogde risico.

Hoewel de bevindingen verrassend en angstaanjagend waren, is het belangrijke informatie om op te letten, omdat het betekent dat de behandeling van de infectie kan helpen de schade door hart- en vaatziekten te verminderen of te voorkomen.

Dr. Florian Kern, immunologieleider bij BSMS, legde uit:

“Ons werk suggereert dat een cytomegalovirusinfectie een belangrijke klinische factor is waarmee rekening moet worden gehouden bij coronaire hartaandoeningen en geavanceerde atherosclerose, en verhoogt de mogelijkheid dat de behandeling van het virus effectief kan zijn bij het behandelen of zelfs voorkomen van coronaire hartziekten in een tastbare proportie van patiënten. Weefseltype kan helpen bij het identificeren van de personen die het meeste risico lopen. ”

Dus als je ‘s ochtends wakker wordt met een grote, lelijke koortslip op je lip, is het misschien de moeite waard om jezelf te laten onderzoeken.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Theranostics.