Fact Checked
Het blijkt dat je geen alcohol nodig hebt om dronken te worden, zegt een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism.
Wetenschappers hebben een bepaalde stam van darmbacteriën geïdentificeerd die enorme hoeveelheden alcohol produceert. Degenen die last hebben van de druk in de darmen, lopen niet alleen meer kans om dronken te worden, zelfs zonder een druppel alcohol te proeven; ze lopen ook het risico om niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) te ontwikkelen.
NAFLD verwijst naar een reeks leveraandoeningen die mensen treffen die weinig tot geen alcohol drinken. Het wordt vaak gekenmerkt door een opeenhoping van vet in de lever. NAFLD is een van de meest voorkomende ziekten ter wereld. In de VS is het de meest voorkomende vorm van chronische leverziekte, die ongeveer een kwart van alle Amerikaanse volwassenen treft. Ondanks de prevalentie weten wetenschappers de exacte oorzaak nog steeds niet.
De onderzoekers deden de ontdekking na een ontmoeting met een patiënt met ernstige leverschade. In het bijzonder heeft de patiënt ook een zeldzame aandoening, het auto-brouwerijsyndroom (ABS), waardoor hij dronken wordt na het eten van suikerhoudend voedsel.
Eerst dacht het team dat de patiënt een schimmelinfectie had. Mensen met ABS zijn vatbaar voor schimmelinfecties, die ook alcohol in de darmen produceren en bij patiënten vergiftiging veroorzaken. Maar toen antigistmedicijnen niet werkten, realiseerde het team zich dat er iets anders bij betrokken was. Nadat ze ontlastingsmonsters van de patiënt hadden genomen, ontdekten ze dat hij verschillende soorten Klebsiella-pneumonie had die hoge alcoholgehaltes bij de man produceerden.
K. longontsteking wordt beschouwd als een commensale bacterie, dat wil zeggen, het profiteert van zijn gastheer zonder hem pijn te doen. De stammen die uit de darmen van de patiënt werden geïsoleerd, produceerden echter tot zes keer meer alcohol dan die bij gezonde mensen. Het team nam ook monsters van darmmicrobiomen van gezonde mensen en mensen met NAFLD. De onderzoekers merkten op dat bijna 60 procent van de monsters van die met NAFLD middelhoge tot hoge concentraties van de alcoholproducerende K. pneumonia bevatten. Daarentegen droeg slechts zes procent van de gezonde monsters deze stammen.
Het team voerde ook in vivo onderzoeken uit door bacterievrije muizen te voeren met K. pneumonia geïsoleerd uit de ABS-patiënt. Na de eerste maand ontwikkelden de muizen een leververvetting. In de daaropvolgende maand hadden de muizen een lever die tekenen van littekens vertoonde, wat aangeeft dat er langdurige leverschade was aangericht. De schade werd echter ongedaan gemaakt toen ze een antibioticum kregen. Het team merkte op dat de progressie van leverziekte bij de muizen vergelijkbaar was met die van muizen die met alcohol werden gevoed.
“NAFLD is een heterogene ziekte en kan vele oorzaken hebben”, legt co-auteur Jing Yuan uit. “Uit ons onderzoek blijkt dat K. pheunomie er hoogstwaarschijnlijk een van is.”
Het is echter nog steeds onduidelijk waarom een ernstige K. pneunomie sommige mensen treft, maar weinig of geen schade toebrengt aan anderen. Volgens co-auteur Di Liu komt het neer op genetische verschillen: sommige mensen kunnen een darmomgeving hebben die geschikt is voor de groei en kolonisatie van slechte K. pneunomie.
Liu stelde ook dat deze bacteriën worden overgedragen van dragers zoals voedsel: “Het is waarschijnlijk dat deze specifieke bacteriën het lichaam van mensen binnendringen via sommige dragers uit de omgeving, zoals voedsel.” Hij merkte op dat deze dragers niet wijdverbreid zijn, aangezien er relatief weinig gevallen van NAFLD zijn.
De onderzoekers zeiden dat hun bevindingen kunnen helpen bij het screenen en behandelen van NAFLD-gevallen veroorzaakt door ernstige K. pneunomie. De bacteriën maken alcohol met behulp van suiker, wat betekent dat patiënten een detecteerbare hoeveelheid alcohol in hun bloed hebben na inname van een simpele glucosedrank.
“Als we de oorzaak eerder kunnen identificeren, kunnen we leverschade behandelen en zelfs voorkomen”, zei Yuan.
Bronnen: ScienceDaily.com, MayoClinic.org, MedicineNet.com
