Japan keurt baanbrekend experiment goed om mens-dierhybride tot geboorte te brengen

Luister naar dit artikel

Nadat Japan het verbod op de praktijk had opgeheven, mocht Hiromitsu Nakauchi, professor aan het Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine aan de Stanford University en het Institute of Medical Science aan de University of Medical Science, experimenteren met menselijke embryo’s .

Deze Japanse stamcelbioloog is van plan menselijke cellen in ratten en muizenembryo’s te laten groeien. De embryogenen worden gemodificeerd om geen pancreas te produceren en geïnjecteerd met menselijke cellen.
Vervolgens zal hij ze transplanteren in draagdieren waar ze een pancreas laten groeien die is gemaakt van menselijke cellen. Na hun geboorte zullen ze de komende twee jaar worden gevolgd, net als de hersenen van de knaagdieren.

Het doel van het onderzoek is om dieren te produceren met organen bestaande uit menselijke cellen die in mensen kunnen worden getransplanteerd.

Toch is het anders dan xenotransplantatie waarbij organen van de ene soort worden getransplanteerd in een andere, omdat menselijke organen worden gekweekt in een dier vanaf het embryostadium.

Tot maart verbood Japan uitdrukkelijk de groei van dierlijke embryo’s die menselijke cellen bevatten na 14 dagen of de transplantatie van dergelijke embryo’s in een draagmoeder.
Toch heeft het Japanse ministerie van onderwijs en wetenschap in maart nieuwe richtlijnen uitgegeven waarmee embryo’s van mensen en dieren kunnen worden getransplanteerd die in draagmoeder kunnen worden getransplanteerd en ter wereld kunnen worden gebracht.

Nakauchi beweert dat het zijn bedoeling is om langzaam verder te gaan en gedurende een tijdje zal hij niet proberen hybride embryo’s te krijgen. Hij is ook van plan deze tijd te gebruiken voor een dialoog met het publiek, dat angstig is en zich zorgen maakt.

In eerste instantie zal hij hybride muizenembryo’s laten groeien tot 14,5 dagen, wanneer de organen van het dier meestal worden gevormd en het bijna te laat is.

Hij zal hetzelfde herhalen bij ratten, waarbij hij de hybriden tot op korte termijn laat groeien, ongeveer 15,5 dagen. Hij zal later goedkeuring van de overheid aanvragen om hybride embryo’s in varkens te kweken voor maximaal 70 dagen.

De professor legt uit dat als dit experiment slaagt, ze in staat zullen zijn om veel mensen te helpen, en ook door dieren gekweekte menselijke cellen of weefsel gebruiken voor toxicologisch onderzoek of screening van geneesmiddelen.

Voor de eigenlijke operaties konden chirurgen oefenen op intacte menselijke organen, en onderzoekers konden aspecten van vroege menselijke ontwikkeling onderzoeken die nog nooit eerder toegankelijk waren geweest.

Toch voegt hij eraan toe dat menselijke organen niet onmiddellijk zullen worden gecreëerd, maar het zal helpen bij het bevorderen van onderzoek waar ze zich het afgelopen decennium op hebben voorbereid.

De professor zat ook in het team dat de chimera van mens-schapen in 2018 creëerde met embryo’s die 1 menselijke cel in elke 100.000 schapencellen hadden. De embryo’s werden na 28 dagen vernietigd.

Hoewel dit soort onderzoek revolutionair zou kunnen zijn, omdat orgaandonatie een grote zorg voor het medische veld is en 20 patiënten dagelijks sterven in afwachting van een transplantatie, zijn er ethische zorgen over een gehumaniseerd dier.

In 2015 stopte de NIH in de VS met het financieren van dit soort dierexperimenten en uit het openbare onderzoek dat het uitvoerde, bleek dat 22% van de mensen tegen dit onderzoek was.

Experimenten met mensen en dieren zijn riskant, sommige experts waarschuwen dat bepaalde delen van het dier meer menselijke cellen kunnen ontwikkelen, terwijl anderen bang zijn dat de hersenen menselijke cellen aannemen en menselijke vaardigheden of eigenschappen ontwikkelen, waardoor het een “dubbelzinnig wezen” wordt.

Onderzoekers die betrokken zijn bij de Japanse experimenten zijn van plan deze op te schorten als ze menselijke cellen in meer dan 30% van de hersenen van knaagdieren ontdekken.

Bronnen:

www.nature.com