De kracht van gedachten: placebo helpt tegen rugpijn, zelfs als je weet dat het een placebo is

Luister naar dit artikel

Een placebo is net zo effectief tegen lage rugpijn als een medicijn, zelfs als iemand weet dat hij een neppil heeft geslikt.

Patiënten met rugpijn die wisten dat ze een placebo hadden gekregen, gaven desondanks aan dat ze 30 procent minder pijn en lichamelijke belemmeringen ondervonden.

Ongeveer de helft van de 97 patiënten met chronische rugpijn kreeg een doosje pillen waarop ‘placebo’ stond, met de uitleg dat een placebo geen werkzaam ingrediënt bevat.

30 procent

Daarnaast mochten ze hun standaard pijnstillers blijven slikken als ze dat al deden. De rest van de groep gebruikte alleen pijnstillers.

Nadat ze drie weken lang twee keer per dag twee placebo’s hadden geslikt, gaf de placebogroep aan 30 procent minder pijn te hebben.

In de groep die alleen pijnstillers kreeg, was dit slechts negen procent.

Baat

De onderzoekers van het Instituto Superior de Psicologia Aplicada in Lissabon denken dat ook mensen met andere chronische problemen – zoals vermoeidheid, depressie en veel voorkomende spijsverterings- en urineproblemen – baat kunnen hebben bij een neppil, zelfs als de patiënten van tevoren weten dat ze een placebo krijgen.

Hoofdonderzoeker Ted Kaptchuk, die ook hoogleraar geneeskunde is aan Harvard, denkt dat de placebo werkt omdat de pil onderdeel is van een proces van interactie met een arts.

‘Het bezig zijn met pillen slikken en alle rituelen en symbolen van onze gezondheidszorg’ noemt hij dat.

Het onderzoek is verschenen in het tijdschrift PAIN.

[Medisch Dossier]