Chronische pijn wordt bepaald door emoties

Luister naar dit artikel

Emoties bepalen mogelijk waarom de één sneller last heeft van chronische pijn dan de ander, zo blijkt uit een nieuwe studie.
De emotionele staat van het brein kan verklaren waarom individuen verschillend reageren op hetzelfde soort letsel.
Sommige mensen herstellen volledig terwijl anderen last blijven houden van pijn. Uit hersenscans blijkt voor het eerst hoe chronische pijn zich openbaart als resultaat van een emotionele reactie op letselschade.
Frontale cortex
Bij het proces zijn twee gebieden in het brein betrokken, te weten de frontale cortex en de nucleus accumbens.
“Het letsel zelf kan de voortdurende pijn onvoldoende verklaren,” zei professor Vania Apakarian van de Northwestern-universiteit in Chicago. “Het heeft te maken met het letsel in combinatie met de staat van het brein.”
Hoe emotioneler iemand reageert op letsel, hoe waarschijnlijker dat de pijn blijft aanhouden nadat de persoon is genezen, aldus Apakarian. “Mogelijk zijn deze hersengebieden bij bepaalde individuen actiever of spelen genetische of omgevingsfactoren een rol.”
Nieuwe behandelmethoden
In totaal deden 40 vrijwilligers mee aan het onderzoek. Allen hebben ze ooit last gehad van rugpijn. Gedurende een periode van een jaar werden vier hersenscans gemaakt. De resultaten zijn verschenen in het tijdschrift Nature Neuroscience.
De onderzoekers konden met 85 procent nauwkeurigheid voorspellen bij welke individuen zich chronische pijn zou ontwikkelen. De nucleus accumbens leert de rest van het brein hoe het moet evalueren en reageren op de buitenwereld.
Volgens professor Apakarian kan de nucleus accumbens de oorspronkelijke pijnprikkel gebruiken om andere hersengebieden te leren chronische pijn te ontwikkelen. “We hopen nu nieuwe behandelmethoden te ontwikkelen op basis van onze bevindingen.”
Bron: Telegraph.co.uk