Relatie tussen suiker en kanker onthuld. Deze Belgische wetenschappers doen baanbrekende ontdekking

Luister naar dit artikel

Uit onderzoek van een groep Belgische wetenschappers blijkt dat suiker kankertumoren helpt groeien en bovendien agressiever maakt.

“Een suikervrij of suikerarm dieet is voor een kankerpatiënt dus geen overbodige luxe,” zei professor Johan Thevelein in Het Nieuwsblad.

De gevolgen van de vondst kunnen verregaand zijn. Kankerpatiënten krijgen nu soms serums toegediend om aan te sterken. En die bevatten juist veel glucosesuiker.

Vicieuze cirkel

Onderzoekers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), de Vrije Universiteit Brussel en KU Leuven hebben bijna 10 jaar aan de studie gewerkt.

Suiker blijkt kankercellen nog sneller te doen vermenigvuldigen. De tumor groeit en de kanker gaat agressiever woekeren. Waarna er nog meer kankercellen suiker gaan omzetten. Zo kom je in een vicieuze cirkel terecht.

Tijdens het onderzoek werd het zogenoemde Warburg-effect bestudeerd. “Lang geleden ontdekte de Duitse biochemicus Otto Warburg al dat kankercellen versneld suiker omzetten in melkzuur,” lichtten de onderzoekers toe.

Tegenovergestelde

Gezonde cellen doen precies het tegenovergestelde. “Hoe agressiever de kanker, hoe sneller die cellen de suiker omzetten,” zeggen de wetenschappers.

“Maar waarom ze dat deden en of dat Warburg-effect enkel een symptoom is van de kanker, of er ook invloed op uitoefent, dat wisten we niet. Wij wilden dat achterhalen,” voegen ze toe.

De doorbraak is gepubliceerd in Nature Communications.

[Nieuwsblad]