Het vermijden van rood of verwerkt vlees lijkt geen gezondheidsvoordelen te bieden

Luister naar dit artikel

Er zijn geen gezondheidsredenen om minder rood of verwerkt vlees te eten, volgens een nieuwe beoordeling van het bewijsmateriaal. De claims, die in tegenspraak zijn met de meeste bestaande voedingsadviezen, komen uit een beoordeling van bestaande studies onder leiding van de Spaanse en Poolse Cochrane Centers, onderdeel van een wereldwijde samenwerking voor het beoordelen van medisch onderzoek.

Talloze gezondheidsinstanties zeggen al tientallen jaren dat we onze inname van rood vlees moeten beperken omdat het veel verzadigd vet bevat, waarvan wordt gedacht dat het het cholesterolgehalte verhoogt en hartaanvallen veroorzaakt. Meer recent zijn zowel rood als verwerkt vlees in verband gebracht met kanker.

In de laatste review kwamen de auteurs echter tot een andere conclusie omdat ze de twee belangrijkste soorten onderzoek afzonderlijk beschouwden. Het beste bewijs komt uit gerandomiseerde onderzoeken. Hierin worden sommige deelnemers geholpen om hun dieet op een bepaalde manier te veranderen, zoals minder vlees eten, en de rest niet. Uiteindelijk wordt de gezondheid van de mensen in de twee groepen vergeleken.

Maar dergelijke proeven zijn duur en moeilijk te doen. Volgens één schatting is slechts ongeveer 5 procent van de voedingsonderzoeken grote, gerandomiseerde onderzoeken van goede kwaliteit. Het is veel gebruikelijker om onderzoek te doen dat alleen observeert wat mensen verkiezen om ongericht te eten. Bekend als observationele studies, staan deze notoir open voor bias en kunnen misleidende resultaten opleveren.

Bradley Johnston van Dalhousie University in Halifax, Canada, en zijn collega’s beoordeelden eerst alle eerdere observationele studies over de gezondheidseffecten van het eten van rood of bewerkt vlees. Deze wezen op een “zeer klein” nadelig effect op sterfgevallen, hartziekten en kanker.

Vervolgens hebben ze de 12 gerandomiseerde onderzoeken die op dit gebied zijn uitgevoerd, afzonderlijk beoordeeld en vastgesteld dat er weinig of geen gezondheidsvoordeel was voor mensen die minder vlees aten. Op basis van deze bevindingen concluderen de auteurs dat mensen “hun huidige niveaus van rood en verwerkt vlees moeten blijven eten tenzij ze de neiging hadden om ze zelf te veranderen”. Ze voegden er echter aan toe dat sommigen hun dieet willen veranderen vanwege dierenwelzijn of milieuredenen.

“Het is misschien tijd om te stoppen met het produceren van observationeel onderzoek op dit gebied,” schreef Tiffany Doherty van het onderzoek naar pediatrische en adolescentenvergelijkende effectiviteit van Indiana University in een begeleidend redactioneel.

Duane Mellor, een woordvoerder van de British Dietetic Association, zegt dat mensen het advies niet als groen licht moeten beschouwen om meer rood vlees te eten. “Wat er niet staat, is dat we de richtlijnen kunnen verscheuren en twee keer zoveel vlees kunnen eten. Maar drie keer per week rood vlees is geen probleem. ”

Bronnen:

New Scientist