Groene thee en wortels kunnen dementie omkeren, en het geheugen herstellen

Luister naar dit artikel

Een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Biological Chemistry suggereert dat wortelen en groene thee verbindingen bevatten die de symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen omkeren.

Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Californië onderzochten de effecten van twee verbindingen, namelijk epigallocatechin-3-gallate (EGCG) en ferulazuur (FA), op muizen die genetisch zijn gemodificeerd om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. EGCG is een verbinding die voorkomt in groene thee, terwijl FA voorkomt in voedingsmiddelen zoals wortelen, tomaten, rijst, tarwe en haver.

Voor hun studie verdeelden de onderzoekers 32 genetisch gemodificeerde muizen en een gelijk aantal gezonde muizen in vier groepen. Elke groep ontving een van de vier behandelingen: EGCG, FA, EGCG met FA of een placebo.

Voor en na het dieet van drie maanden ondergingen alle muizen een reeks neuropsychologische tests die vergelijkbaar waren met de denk- en geheugentests die werden gebruikt om dementie bij mensen te beoordelen. Een bijzonder opmerkelijke test die ze hebben uitgevoerd, was de Y-vormige doolhoftest. Deze test is ontworpen om het ruimtelijke werkgeheugen van een muis te evalueren – een vaardigheid die mensen gebruiken om hun weg uit een gebouw te vinden.

Wortelen en groene thee herstellen het ruimtelijke geheugen

Tijdens de eerste beoordeling hadden gezonde muizen geen problemen met het zoeken naar voedsel of een ontsnappingsroute in het Y-doolhof, maar hetzelfde kon niet worden gezegd van hun tegenhangers met een verstandelijke beperking. Na behandeling met een combinatie van EGCG en FA slaagden de muizen met Alzheimer er echter in net zo goed te presteren als gezonde muizen.

“Na drie maanden herstelde combinatiebehandeling het ruimtelijke werkgeheugen volledig en presteerden de muizen van Alzheimer net zo goed als de gezonde vergelijkingsmuizen,” zei Terrence Town, senior auteur van de studie.

De onderzoekers legden uit dat de positieve resultaten iets te maken hebben met het vermogen van EGCG en FA om de afbraak van amyloïde voorlopereiwitten in amyloïde beta-eiwitten te remmen. Deze kleinere eiwitten vormen clusters in de hersenen van mensen met Alzheimer en onderbreken de activiteit van neuronen.

De onderzoekers merkten ook op dat EGCG en FA oxidatieve stress en ontsteking in de hersenen van muizen met een verstandelijke beperking verminderden. Bij mensen zijn oxidatieve stress en ontsteking belangrijke aspecten van de pathologie van de ziekte van Alzheimer.

Voedingsmiddelen die het risico op de ziekte van Alzheimer verminderen

Naast wortels en groene thee zijn er andere voedingsmiddelen die het risico op de ziekte van Alzheimer kunnen helpen verminderen. Onderzoekers van het Rush University Medical Center in Chicago hebben een dieetplan opgesteld waarin deze voedingsmiddelen zijn opgenomen. Dit dieetplan, het MIND-dieet genoemd, kan het risico op de ziekte van Alzheimer met maar liefst 53 procent verminderen.

Hieronder worden enkele van de voedingsmiddelen uit het MIND-dieet vermeld.

Groene bladgroenten: het MIND-dieet beveelt aan dat mensen minstens twee porties groene bladgroenten eten, zoals boerenkool en spinazie. Deze groenten zijn rijk aan vitamines, mineralen en andere essentiële voedingsstoffen die de gezondheid van de hersenen bevorderen.
Noten: De micronutriënten en andere verbindingen in noten helpen het cholesterolgehalte te verlagen en het risico op hartaandoeningen te verminderen. Het MIND-dieet beveelt ten minste vijf keer per week snacking op noten aan.
Bessen: Bessen hebben een speciale plaats in het MIND-dieet. Volgens de hoofdauteur van de MIND-dieetstudie, Martha Clare Morris: “Bosbessen zijn een van de krachtigere voedingsmiddelen in termen van bescherming van de hersenen.” Ze zei ook dat aardbeien dezelfde voordelen bieden. Het MIND-dieet beveelt aan om twee keer per week bessen te eten.
Vis: Vis is een belangrijk onderdeel van het MIND-dieet en moet twee keer per week worden gegeten. Veel vissen bevatten nuttige verbindingen die de hersenfunctie helpen beschermen.
Olijfolie: Onderzoek toont aan dat olijfolie de hersenen beschermt tegen cognitieve achteruitgang. Het MIND-dieet beveelt aan om andere bakoliën en vetten te vervangen door deze heilzame olie.