Al dat geklaag kan de nagel aan je doodskist zijn (en zo stop je ermee)

Luister naar dit artikel

Zet jij het weekend ook steevast in met een stevige klaagzang over de afgelopen werkweek? Het kan opluchten, dat klopt, maar tal van onderzoeken hebben bewezen dat je op deze manier je gezondheid schaadt. Toch is stoppen met klagen makkelijker dan je denkt, ontdek hieronder hoe.

Gezondheid
Na een zware dag wat klagen en zagen voel je je beter, toch? Eigenlijk verzoorzaakt al dat zeuren net stress. Elke keer wanneer je brein zich boos maakt, verzwakt je immuunsysteem, verhoogt je bloeddruk en neemt je risico op hartziekten, obesitas en diabetes toe. Dit komt door het stresshormoon cortisol, wat erg slecht is voor je gezondheid. Het schaadt je geheugen en je leervermogen, treft je immuunsysteem en beendersterkte. Chronische stress en een verhoogd niveau van cortisol verhoogt ook de kans op depressie, mentale ziekte en verlaagt de levensverwachting.

Bruggen
Als je collega’s beginnen te zeuren over de baas, is het erg moeilijk om niet je steentje bij te dragen. En dat is heel normaal. Waarom? Journalist Steven Parton legt het erg wetenschappelijk uit op zijn blog Curious Apes. Vertaald naar gewone mensentaal klinkt het ongeveer zo. In ons brein vinden heel wat biologische processen plaats. Synapsen (verbindingen tussen de hersencellen) zijn een van deze processen. Lege ruimten, ook de synaptische kloof genoemd, scheiden deze synapsen. Bij elke gedachte gaat er een chemische stof van de synaps naar de andere over de kloof. Zo wordt er een brug gevormd, zodat de informatie waarover je denkt getransporteerd kan worden.

Ander brein
Elke keer als die brug wordt gemaakt, groeien die synapsen dichter bij elkaar om de af te leggen afstand te verkleinen. Het is net zoals de evolutie, maar dan op microniveau. Het brein herschrijft zijn eigen circuit, en verandert zichzelf. Zo kunnen je hersenen makkelijker de brug maken tussen de juiste synapsen en ga je uiteindelijk sneller denken. Je gedachten veranderen dus de werking van je brein en hoe je de realiteit ervaart.

Klagen als karaktertrek
Nog straffer is dat je hersenen het vaakst het gebruikte pad kiezen. Dit betekent dat deze gedachten een onderdeel van je persoonlijkheid worden. Hoe vaker je klaagt, hoe negatiever je karakter wordt. Als je dit weet, dan besef je dat je van een positieve kijk op het leven eerst een gewoonte en op lange termijn zelfs een karaktertrek kunt maken. Steven Parton legt uit hoe hij heeft geleerd om in plaats van te klagen over negatieve gebeurtenissen, het beter is dankbaar te zijn voor de levensles. Zo kun je je brein trainen om optimistisch en dankbaar te zijn, in plaats van negatief te denken.

Dit betekent natuurlijk niet dat er nooit meer iets negatief in je gedachten zal opduiken. Als je partner na vijf jaar zegt dat hij vreemd is gegaan, is het erg moeilijk om daar meteen het positieve van in te zien. Maar als je je brein juist traint, dan zul je een innerlijke kracht ontdekken om de wereld van een positievere kant te bekijken. Het gevolg op lange termijn: je gaat gelukkiger door het leven.

Positieve vrienden
Steven Parton stipt ook aan hoe belangrijk het is om jezelf te omringen met positieve mensen. Als je iemand ziet lachen, wil je brein zich die emotie ‘inbeelden’. Dat gebeurt door dezelfde bruggen te maken, zodat je kunt meeleven met de emotie die je ziet. De basis van empathie dus. Daarom gaat bijvoorbeeld een hele massa tegelijkertijd uit zijn dak op een festival, of waren we allemaal zo hartgebroken na de aanslagen in Parijs. Maar dit betekent ook dat wanneer je vrienden ‘s avonds op café graag zeuren over het werk, je er niet aan kunt weerstaan om mee te doen. Negatieve vrienden maken die bruggen in je brein sterker. Daarom is het erg belangrijk om tijd door te brengen met mensen die je vrolijker maken.

Twee levensvisies
Het leven zit vol (on)aangename verassingen: van auto-ongelukken, regenbuien tot zelfs een gebroken hart. Maar je hebt verschillende manieren om hiermee om te gaan. Je kunt deze emoties omarmen en lessen uit trekken. Of je kunt angstig door het leven gaan. En als je net ontslagen werd, is het heel moeilijk om te lachen en verder te gaan. Maar je mag deze ingrijpende gebeurtenissen niet constant negatieve aandacht geven. Want zo kun je verbitterd raken.

Zo leer je gelukkig te zijn
Hoe pak je het dan wel aan? Vloek maar even en denk maar dit is echt rot. Maar blijf niet te lang bij de pakken zitten en trek er een les uit. Denk: hoe kan deze ervaring een beter mens van mij maken? Na een slechte werkervaring weet je tenslotte beter waar je dan wel op zoek naar bent in een job. En na een relatie vol drama en geruzie weet je beter welke partner wel bij je past.

Bron